本站 4 月 2 日消息，正如詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）因能夠探測(cè)人類肉眼無法看到的波長而被稱為天文學(xué)領(lǐng)域的革命性工具一樣，美國國家航空航天局（NASA）于 4 月 1 日宣布，其全新的紅外太空望遠(yuǎn)鏡 SPHEREx 也已正式開啟其觀測(cè)宇宙的“雙眼”。

此次被稱為“首次亮相”的觀測(cè)結(jié)果表明，該航天器的所有系統(tǒng)都運(yùn)行正常。“根據(jù)我們看到的圖像，我們現(xiàn)在可以說，儀器團(tuán)隊(duì)做得非常出色，”SPHEREx 項(xiàng)目首席研究員、加州理工學(xué)院和 NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的杰米?博克在一份聲明中表示。

SPHEREx 的全稱是“宇宙歷史、再電離時(shí)期和冰層探測(cè)光譜光度計(jì)”（Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer），可以被視為詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的廣角版本。兩者都利用紅外波長進(jìn)行觀測(cè)，這意味著它們都能夠穿透宇宙塵埃云，并探測(cè)其他可見光儀器無法觸及的極其遙遠(yuǎn)的宇宙區(qū)域。然而，它們的工作方式有所不同。如果說詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的專長是解碼古老恒星的復(fù)雜細(xì)節(jié)，那么 SPHEREx 的專長則是繪制恒星周圍所有物質(zhì)的分布圖。誠然，SPHEREx 最新的圖像可能還未能完全展示其未來能夠創(chuàng)造的壯麗景象，但它們對(duì)于 SPHEREx 的探索之旅至關(guān)重要。

基本上，上方并列的六個(gè)面板分別代表了 SPHEREx 的六個(gè)探測(cè)器之一。聲明指出：“SPHEREx 的完整視場(chǎng)覆蓋了上方三張圖像；下方三張圖像也捕捉到了同一片天空區(qū)域?！?/p>

每個(gè)探測(cè)器負(fù)責(zé)揭示 17 個(gè)獨(dú)特波長帶的信息；因此，這只“紅外之眼”能夠以驚人的 102 個(gè)波段研究宇宙。此外，即使在這些測(cè)試圖像中的每一張中，也包含了大約 10 萬個(gè)天文光源。

圖像中所呈現(xiàn)的顏色雖然位于人類眼睛敏感的可見光區(qū)域，即人類肉眼能夠感知的區(qū)域。但實(shí)際上這些顏色都代表著 SPHEREx 所能感知的紅外波長。圖像中較紅的部分代表較長的波長，而較紫的部分則代表較短的波長。這種顏色分配方式是合乎邏輯的。

在可見光光譜中，波長越紅，波長越長。從地球及其周圍的視角來看，來自宇宙物體的光波長實(shí)際上是從光譜的藍(lán)**域延伸到紅**域，然后進(jìn)入紅外區(qū)域。這是因?yàn)橛钪娴呐蛎浧仁构獠ㄩL在傳播到我們的宇宙角落時(shí)像橡皮筋一樣被拉伸。這也是紅外天文學(xué)如此重要的原因，它是我們觀察那些非常遙遠(yuǎn)的天體，以及在大爆炸后約 137 億年前形成的最古老天體的方式。

研究團(tuán)隊(duì)表示，這些圖像顯示 SPHEREx 的探測(cè)器不僅能夠開啟，而且能夠聚焦。據(jù)聲明，SPHEREx 的聚焦只能在地球上完成，目前無法再進(jìn)行任何調(diào)整。

目前，SPHEREx 的探測(cè)器仍在繼續(xù)冷卻過程。由于過多的熱量會(huì)干擾紅外測(cè)量，因此探測(cè)器需要保持在極低的溫度。紅外信號(hào)類似于熱信號(hào)，例如消防員會(huì)利用它們來確定建筑物內(nèi)火災(zāi)的位置。一旦冷卻完成，SPHEREx 有望順利開展其科學(xué)任務(wù)。

據(jù) NASA 聲明，SPHEREx 的完整視場(chǎng)是一個(gè)矩形區(qū)域，寬度約為滿月的 20 倍。當(dāng) SPHEREx 在 4 月底開始常規(guī)科**行時(shí)，它每天將拍攝大約 600 張曝光圖像。

SPHEREx 太空望遠(yuǎn)鏡于 3 月 11 日發(fā)射升空，其項(xiàng)目耗資 4.88 億美元（本站注：現(xiàn)匯率約合 35.43 億元人民幣）。